Stebėjimo kortelė yra pagrindinis komponentas kuriant stebėjimo sistemą. Tai nėra standartinės kompiuterio konfigūracijos dalis, o aparatinė įranga, pridedama pagal konkrečius reikalavimus. Jis daugiausia naudojamas priimti ir apdoroti vaizdo signalus iš kamerų ar kitų vaizdo šaltinių ir konvertuoti juos į skaitmeninius formatus, skirtus saugoti arba perduoti realiuoju laiku.
Jei planuojate kurti stebėjimo sistemą ir norite skaitmeninti bei saugoti vaizdo signalus kompiuteryje arba stebėti nuotoliniu būdu per tinklą, tuomet dažniausiai būtina įsigyti stebėjimo kortelę.
Tačiau verta paminėti, kad tobulėjant technologijoms, šiuo metu rinkoje yra daug programinės įrangos pagrįstų stebėjimo sprendimų, kuriems gali būti nereikalingos specializuotos stebėjimo kortelės. Ši programinė įranga gali tiesiogiai naudoti kompiuterio CPU ir GPU vaizdo signalams apdoroti ir vaizdo duomenims saugoti standžiajame diske arba perduoti tinklu. Šie programinės įrangos sprendimai gali būti lankstesni ir ekonomiškesni, ypač mažoms stebėjimo sistemoms arba namų stebėjimui.
Todėl prieš sprendžiant, ar įsigyti stebėjimo kortelę, rekomenduojama pačiam įvertinti savo poreikius ir pagalvoti, ar yra tinkamesnių programinės įrangos sprendimų. Jei jums reikia tvarkyti daug didelės raiškos vaizdo srautų arba turite aukštus reikalavimus vaizdo apdorojimo našumui, tuomet geriau pasirinkti specialią stebėjimo kortelę. Jei jums reikia tik paprastų stebėjimo funkcijų arba turite ribotą biudžetą, programinės įrangos sprendimai gali būti jums tinkamesni.